Efemérides de la Mente – 27 de enero

1621- Nace Thomas Willis, médico inglés que hizo importantes contribuciones a la anatomía, particularmente del cerebro y el sistema nervioso. Produjo avances en epidemiología, con exámenes sobre epidemias de viruela, gripe, tifus, sarampión, e hizo la primera descripción de la fiebre tifoidea. Investigó la circulación del cerebro y descubrió un anillo de vasos aún conocido como círculo de Willis. Identificó a la diabetes mellitus.

Nace en 1843 James Ward, psicólogo inglés que tuvo amplia influencia en la difusión de la práctiva y enseñanza de la psicología en Gran Bretaña. Su artículo publicado en 1886 en la Enciclopedia Británica fue particularmente influyente. Allí definió a la principal tarea de la psicología como analizar y seguir el desarrollo de la experiencia individual. Para él la mente es una participante activa en la experiencia. Lo que se le presenta no es un agragado de cosas que producen correspondientes átomos mentales, sino una variación contínua a la cual la mente atiende y selecciona. En 1904, junto con W.H. Rivers, comenzó la publicación del British Journal of Psychology. Murió un 4 de marzo de 1925.

1887- Nace Carl William Blegen, arqueólogo que encontró contundentes evidencias para probar y fechar el saqueo de Troya descripto por Homero en la Ilíada. También decubrió en 1939 tablas de arcilla de 1250 años AC en el palacio de fábula del Rey Néstor, la mayor figura de la Guerra de Troya. Estas constituyen el más temprano ejemplo conocido de escritura europea y permitió a los criptógrafos encontrar la llave para decodificar las antiguas tablas, probando la existencia de la civilización griega donde nadie había pensado previamente que existiera.

1903- Nace Sir John Carew Eccles, fisiólogo australiano que ganó el premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1963, con Alan Hodgkin y Andrew Huxley, por su descubrimiento de los medios químicos por los cuales las células nerviosas comunican o reprimen sus impulsos. Demostró también cómo las señales pasan entre los nervios y los músculos. Observó a las células vivas en acción implantando electrodos en las mismas.

1983- Fallece Meyer Fortes, antropólogo social inglés conocido por sus investigaciones sobre las sociedades del oeste africano. Estaba interesado centralmente en la familia y el parentesco, e hizo estudios de campo con los Talensi y los Ashanti en Gana. Sus monografías sobre estos estudios sentaron las bases para la teoría de la descendencia, una piedra angular del funcionalismo estructuralista que dominó la antropología social en las décadas de 1950 y 1960.

Efemérides de la Mente – 26 de enero

Ernst Heinrich Weber

1884- Nace Edward Sapir, linguista estadounidense conocido por sus contribuciones al estudio de los lenguajes de los indios norteamericanos. Fue un fundador de la etnolinguística que considera las relaciones entre la cultura y el lenguaje. Fue uno de los principales desarrolladores de la escuela estadounidense de linguística estructural. Estaba interesado en las conexiones más abstractas entre la personalidad, la expresión verbal y el comportamiento socialmente determinado.

1907- Nace Hans Hugo Bruno Selye, endocrinólogo austríaco conocido por sus estudios sobre los efectos del estrés sobre el cuerpo humano. Demostró que la crisis del sistema homonal inducida por el estrés puede acarrear problemas como enfermedades cardíacas y alta presión sanguínea, a lo que denominó el síndrome de adaptación.

1878- Fallece Ernst Heinrich Weber, psicólogo y anatomista alemán que fundó la doctrina denominada psicofísica. Su nombre aparece unido a la Ley de Weber acerca de los estímulos, ley que él mismo formuló. Tuvo dos hermanos conocidos en el mundo de la ciencia: Wilhelm Eduard Weber y Eduard Friedrich Weber.

1918- Fallece Ewald Hering, fisiólogo y psicólogo alemán cuyo trabajo estuvo dedicado a la fisiología de la percepción del color. Desafió la teoría de Hermann von Helmholtz, afirmando que las sensaciones visuales estaban debidas a tres receptores de colores que respondían de manera opuesta en pares de colores (blanco/negro, amarillo/azul y rojo/verde) para dar cuenta de las imágenes posteriores de los colores. También es conocido por una clásica ilusión óptica.

Efemérides de la Mente – 16 de enero

Dian Fossey

1932- Nace Dian Fossey, zoóloga estadounidense reconocida por su labor científica y conservacionista con los gorilas de las montañas Virunga (en Ruanda y el Congo). Su paciencia y su meticulosa observación de los gorilas le permitieron comprender e imitar su comportamiento, ganando paulatinamente la aceptación de varios grupos. Aprendió a reconocer las características únicas de cada individuo, llegando a tener con ellos una relación de confianza y afecto. Karisoke, su lugar de estudio, se convirtió en centro internacional de investigación sobre los gorilas cuando fundó el Centro de Investigación de Karisoke en 1967.