Por Ricardo Gómez Vecchio
El miedo comienza en el cerebro y al proceso que lo provoca se lo controla en la amígdala, una región que abre la puerta a la respuesta corporal que el miedo origina. Los investigadores han descubierto nuevos indicios sobre cómo ocurre este inicio al analizar minuciosamente los circuitos neuronales del miedo. En un artículo de Nature acaban de describir esta semana un microcircuito de la amígdala que controla o abre la puerta al flujo del miedo a partir de esa región del cerebro.
En la amígdala se controlan las señales del miedo
La amígdala cerebral es un conjunto de núcleos de neuronas localizadas en la profundidad de los lóbulos temporales. Forma parte del sistema límbico y su papel principal es el procesamiento y almacenamiento de reacciones emocionales.
El miedo o temor es justamente una emoción caracterizada por un intenso sentimiento habitualmente desagradable, provocado por la percepción de un peligro, real o supuesto, presente, futuro o incluso pasado. Es una emoción primaria que se deriva de la aversión natural al riesgo o la amenaza, y se manifiesta tanto en los animales como en el ser humano. Y está por eso cláramente relacionado con la amígdala, que envía proyecciones al hipotálamo, encargado de la activación del sistema nervioso autónomo, los núcleos reticulares para incrementar los reflejos de vigilancia, paralización y escape/huida. El núcleo central de la amígdala tiene conexiones directas con una serie de áreas diana del hipotálamo y del tronco cerebral, que estan implicadas en el control de la respuesta del miedo y ansiedad.
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